К началу Великой Отечественной войны Аджимушкай был небольшим горным поселением. Когда в ноябре 1941 года Керчь была оккупирована вермахтом, партизаны стали использовать Аджимушкайские каменоломни для борьбы с захватчиками. В мае 1942 года под напором немцев Красная Армия, неся большие потери, отступила с Керченского полуострова. К 19 мая регулярные боевые действия в этом районе закончились, и для эвакуации оставшихся на Керченском полуострове советских солдат в Аджимушкае была оставлена группа во главе с полковником Павлом Ягуновым.
За счет отступающих солдат и гражданского населения группа Ягунова разрослась до 13 тысяч человек. Когда стало очевидно, что переправиться через пролив не получится, красноармейцы нашли убежище в катакомбах. Более 10 000 человек укрылись в системе «больших» катакомб и 3000 — в системе «малых» катакомб.
12 мая 2023 года в Широковской сельской библиотеке-филиале №17 оформлена тематическая выставка-просмотр «Аджимушкай встречает вновь рассвет».